Azerbaiyán del Sur es una región al noroeste de Irán, que se ubica al sur de Armenia y de la República de Azerbaiyán. La ciudad más importante es Ardabil y la región cuenta con una amplia diversidad geográfica y medio ambiental, a partir de sus montañas, valles, bosques y lagos. Azerbaiyán del Sur está poblada por los turcos azeríes musulmanes Shi´a que hablan un dialecto del turco. Los expertos consideran que es muy difícil ofrecer una cifra exacta sobre el total de la población, porque las autoridades iraníes alteran las estadísticas oficiales a conveniencia, pero los miembros de la población de Irán, descendientes de azeríes, son aproximadamente 30 millones.
Existen grandes comunidades de turcos azeríes que viven en el extranjero, en países como Turquía, Rusia, Georgia, Estados Unidos, Kazajstán, Alemania, Ucrania y Canadá.
Los azeríes exigen que se respeten más sus derechos culturales y lingüísticos, especialmente el derecho a recibir una educación en el idioma turco azerí; pero las autoridades iraníes han violado una y otra vez estos derechos y no permiten la enseñanza en ese idioma.

La Organización de las Naciones Unidas no Representadas (UUN) apoya a Azerbaiyán del Sur en su lucha por el reconocimiento a su cultura y lengua propia, así como en su campaña por los derechos humanos y civiles. La UUN considera que los azeríes turcos del sur necesitan jugar un rol más prominente en las decisiones sobre su futuro. Irán tiene que avanzar hacia formas más democráticas que, al descentralizar el poder central gubernamental, posibiliten una ampliación de la representación de las minorías.
El Movimiento nacional Despertar de Azerbaiyán del Sur (SANAM, por sus siglas en inglés) es una de las organizaciones más importantes de la región. Su objetivo fundamental es fomentar una conciencia nacional en los turcos de Azerbaiyán del Sur. SANAM promueve la lucha de los turcos azeríes por sus derechos en Irán, aunque insiste en los métodos no violentos para alcanzar sus objetivos.
SANAM promueve la formación de una región secular, pluralista y democrática, en la que todas las naciones y minorías sean respetadas y los individuos tengan la libertad de expresar sus opiniones. SANAM aboga por la creación del estado autónomo de Azerbaiyán del Sur, donde se garantice el respeto a los derechos individuales de las personas que viven en Irán. Esos derechos han sido suprimidos y negados históricamente por las autoridades del régimen iraní.