Zanzíbar es el nombre de dos islas coralinas, Unguja y Pemba, en el Océano Índico, localizadas a 35 kilómetros de las costas de África del Este. Estas islas tropicales cubren aproximadamente 2462 kilómetros cuadrados. La población no llegar al millón de personas. Después de más tres siglos de integración entre los nativos, con los emigrantes árabes y shirazi surgieron tres grandes grupos étnicos: los Watumbatu y Wahadimu quienes habitan en las partes norte y sureste de la isla Zanzíbar, mientras, los Wapemba ocupan la isla Pemba.
Ellos se consideran a sí mismos como Shirazis, el Pueblo indígena de las islas Zanzíbar y Pemba. Abiertamente niegan cualquier tipo de raíz africana, aunque aceptan que algunos de sus primeros ancestros llegaron desde el territorio continental.
Las principales actividades económicas de este Pueblo están relacionadas con la pesca y la agricultura, esta última representa más del 55% del PIB. La cosecha de arroz, de frutas tropicales, como plátanos, cítricos y de especies, como vainilla, clavo de olor y jengibre son renglones importantes. La fuente de ingresos foráneos más reconocida es la industria turística. El Pueblo Zanzíbar ha buscado nuevas formas para aumentar los ingresos en este sector; pero la tensa situación que existe en las islas ha influido en que estas iniciativas no hayan fructificado.

En enero de 1964, el Partido Afro-Shirazi (ASP), derrocó a la coalición gubernamental del Partido Nacionalista de Zanzíbar y del Partido del Pueblo Pemba. Esto llevó a la proclamación de la República Popular de Zanzíbar, la cual consolidó sus vínculos con el territorio continental. Después del establecimiento de esta república, en abril del mismo año, los presidentes de Zanzíbar y Tanganica firmaron un acta de unión, mediante la cual se unificaron los dos estados y se formó la República Unida de Tanzania.
En la actualidad no existe un clima político estable en Zanzíbar, porque no se respetan los valores democráticos y los derechos humanos. Persisten los conflictos entre los partidos más importantes del territorio, lo cual han provocado una mayor polarización de la sociedad, entre los musulmanes, que apoyan a un partido y los cristianos, a otro.
Aunque Zanzíbar es parte de Tanzania, elige a su propio presidente quien solo toma decisiones sobre los asuntos internos de la isla. Una de las organizaciones más importantes del territorio es el Frente Cívico Unido, que sostiene la idea de seguir la lucha y las presiones en la arena internacional, hasta que Zanzíbar sea reconocido como un estado independiente.