La Comunità Autonoma Spagnola di Catalogna è considerata come una nazionalità storica, per questo i catalani sono così profondamente radicati alla loro lingua. Confina a nord con la Francia (Midi-Pyrénées e Linguadoca-Rossiglione) e Andorra, a est con il Mar Mediterraneo lungo una striscia di costa di circa 580 chilometri, a sud con la Comunidad Valenciana (Castellón) e a ovest con l'Aragona (Huesca, Saragozza e Teruel). Tale situazione strategica ha contribuito ad un rapporto molto intenso dei catalani con i territori del bacino del Mediterraneo e con l'Europa continentale. La Catalogna è formata dalle province di Barcellona (la sua capitale è proprio Barcellona), Girona, Lerida e Tarragona.

Due terzi dei catalani vivono nella Regione Metropolitana di Barcellona. La Comunità Autonoma Spagnola di Catalogna è un territorio molto denso e altamente industrializzato, primeggiando nel settore in Spagna fin dal XIX secolo, e la sua economia è la più importante di quelle che si integrano nella Comunità Autonoma Spagnola, generando il 18,6% del PIL spagnolo.
La Comunità Autonoma Spagnola di Catalogna ha un PIL di 210.853,1 milioni di euro, preceduto solo dalla Comunità di Madrid. In relazione al PIL pro capite, la Comunità Autonoma Spagnola della Catalogna si trova in quarta posizione, dopo il Paese Basco, la Comunità di Madrid e Navarra. La storia e la lingua dei catalani sono, per molti abitanti, la base della loro identità collettiva.