Circassia è un termine occidentale derivato dal greco Kerketos e il turco Cherkees. Anche se il termine è stato utilizzato più per descrivere la gente del Caucaso settentrionale, in realtà si riferisce agli abitanti dell’antica Circassia, ex Adyghe.
Dopo la creazione della Federazione Russa, le tre repubbliche con popolazioni circassiane(Adighezia, Karachayevo-Cherkessia e Kabardino-Balkari), con una popolazione di oltre 2 milioni di persone, hanno ricevuto lo status di repubbliche autonome. Ognuna di esse ha una propria Costituzione, un Presidente e un Parlamento.
Una delle principali controversie attuali nella regione è legata alle Olimpiadi Invernali. Sochi (sede della manifestazione) fu l'ultima capitale della Circassia indipendente e i circassiani considerano che i piani di sviluppo per i giochi olimpici mancano di rispetto alla vita dei circassiani che ancora vivono lì. I politici russi hanno ignorato il fatto che i giochi, nel 2014, si terranno nel 150° anniversario dell'espulsione e genocidio dei circassiani.

I circassiani nel Caucaso settentrionale e in esilio cercano di ripristinare una singola Repubblica Circassiana e quindi eliminare le divisioni etniche e territoriali. Questo richiederà una riorganizzazione drammatica nel Caucaso settentrionale, ma i circassiani considerano questa una questione di giustizia, ma Mosca la vede come una minaccia per la stabilità.
Anche se la maggior parte dei circassiani insistono nel vedere il loro futuro all'interno della Federazione Russa, il loro entusiasmo per l'indipendenza dell'Abkhazia suggerisce che hanno piani differenti. Di conseguenza, anche se il governo russo era disposto a fare concessioni a diversi dei punti richiesti dai circassiani, Mosca non sembra cedere alla formazione di una singola Repubblica, quindi è prevedibile che il nazionalismo aumenterà nella regione e le generazioni future di circassiani si scontreranno contro l'autoritarismo dello stato russo.
L'economia circassiana è strettamente legata con la Russia. Sono state avviate alcune iniziative per stabilire nuove società e joint venture; ma l'instabilità del Caucaso, con la guerra in Cecenia e il problema dei rifugiati hanno scoraggiato gli investitori potenziali.