Este atolón fue descubierto en 1419. Allí se refugiaron algunos de sus descubridores, antes de llegar a la isla más cercana, la Isla de Madeira. En 1903, el atolón fue vendido a un ciudadano británico y Portugal perdió el control y la soberanía de la isla que aparecía contenida en el Edicto Real, firmado por el rey Carlos I de Portugal.
Casi un siglo después, en 1996, las autoridades portuguesas mostraron su interés por reclamar la isla a su propietario británico; sin embargo, esta acción no prosperó. Después, en 2000, la isla fue adquirida por un ciudadano portugués. Desde ese entonces, el nuevo dueño ha recibido múltiples presiones por parte del gobierno de Portugal para que venda la propiedad y le otorgue la custodia al gobierno.
Esta sería una ocupación ilegal por parte del gobierno portugués, por tanto, el Príncipe Renato Barros le ha solicitado a las Naciones Unidas y a la comunidad internacional que lo ayude en la lucha legal contra el ocupante. La carta con el Edicto Real, de 1903, está depositada en Londres y fue reconocida por el estado portugués en 2006.

El principal objetivo de la Misión Diplomática del Reino Unido para el Principado Ilhéu da Pontinha es obtener el reconocimiento de la comunidad internacional. Este Principado fue creado, por orden real, por el rey Carlos I de Portugal, en 1903, quien otorgó soberanía a sus propietarios del “fuerte y la roca donde se mantiene”.
Otra idea es ayudar a la campaña de Su Alteza Real, Príncipe Renato Barros, para traer la democracia al Fondo Monetario Internacional y, por tanto, crear un sistema bancario mucho más justo que beneficie a todas las personas del mundo y no solo a un pequeño grupo.
Para lograr estos objetivos, los funcionarios del Principado han realizado una serie de acciones, desde organizar campañas mediáticas para aumentar el reconocimiento público al Principado, pasando por el lobby ante la Oficina de Asuntos Extranjeros y de la Mancomunidad del Reino Unido, para el reconocimiento, hasta el lobby con las embajadas extranjeras acreditadas ante el Reino Unido.
El propósito del Principado es utilizar su creciente red global diplomática para proteger y promover sus intereses y crear una influencia internacional del Principado en áreas específicas, con el objetivo de formar una política exterior de Potinha que responda a los intereses nacionales.
En un futuro cercano, el Principado prevé continuar fortaleciendo su relación con Portugal, para así contribuir al logro de una solución mutuamente aceptable ante el problema en el que se encuentra el Principado Ilhéu da Pontinha.